Die Geschichte der Straßenbahnlinie 8

 
Erst mit der Einführung von Ziffernsignalen in Wien im Jahre 1907 kann vom "8er" gesprochen werden. Jahrzehntelang verkehrte er auf nahezu unveränderte Strecke zwischen Liechtenwerder Platz und Meidling. Die Besonderheit an dieser Linie war der Parallelverkehr mit der Stadtbahn am Westgürtel. Der Parallelverkehr sollte dann der Grund für deren Einstellung sein.

Der Streckenverlauf
[Eichenstraße - Dörfelstraße - Murlingengasse - Hoffmanngasse, = Schleife] - Eichenstraße - Meidlinger Hauptstraße -  Ullmannstraße - Sechshauser Straße - Mariahilfer Gürtel - Europaplatz - Neubaugürtel - Lerchenfelder Gürtel - Hernalser Gürtel - Währinger Gürtel - [Heiligenstädter Straße - Glatzgasse - Währinger Gürtel, = Schleife]

Der 8er verfügte am Gürtel über eine eigene Trasse. Eine ideale Voraussetzung im modernen städtischen Verkehr. Mit der Errichtung von Ampelanlagen entlang des Gürtels und der nicht vorhanden Ampelbeeinflussung durch öffentliche Verkehrsmittel wurde die Straßenbahn leider an den Kreuzungen mehr und mehr behindert, was die Durchschnittsgeschwindigkeit stark nach unten drückte.
 

Der "8er" auf neuen Wegen

• Infolge des Neubaus der Stadtbahnstation Meidling Hauptstraße wurde 1968 die Straßenbahn in der Meidlinger Hauptstraße am nördlichen Ende in die Theresienbadgasse verlegt.

• Weiters wurde in diesem Jahr die Strecke zwischen Mariahilfer Straße und Sechshauser Straße auf dem Mariahilfer Gürtel von der West- auf die Ostseite verlegt.

• Im Jahre 1970 wurde die Strecke der Linie 8 zwischen Gürtel und Stiegergasse von der Sechshauser Straße in die Ullmannstraße verlegt. Damit wurde der Straßenzug auf seiner gesamten Länge befahren. Gleichzeitig war dies die letzte Streckenänderung vor der Stilllegung.
   

Straßenbahn vs. U-Bahn in Wien
 
Bis dato wird in Wien vor bzw. bei der Eröffnung einer neuen U-Bahnstrecke der "parallel" dazu verlaufende Straßenbahnverkehr eingestellt.
Beispiele für nicht parallel geführte Strecken sind die der Linie T (1984 eingestellt) und der Linie 21 zwischen Schwedenplatz und Praterstern (der Abschnitt Heinestraße - Mühlfeldgasse wurde 2008 eingestellt, die Strecke wird in betriebsfähigem Zustand gehalten; die restliche Strecke wird von den Linien 2 und 5 weiterhin befahren).

Auf der Gürtelstrecke der heutigen U6 gab es vor 1989, also bevor die Stadtbahnlinien G und GD zur U6 wurden, über ein dreiviertel Jahrhundert Parallelverkehr auf wenigen Meter Entfernung zur Straßenbahnlinie 8.
Die Stadtbahn wurde ab 1925 städtisch, bis 1918 gehörten die Strecken der Stadtbahn zur k.k. Staatsbahn, dazwischen ruhte der Verkehr.

Durch die Inbetriebnahme der Stationen Thaliastraße und Michelbeuern-AKH am 27.09.1980 bzw. 31.10.1987 wurden die letzten großen Umsteigeknoten entlang des Westgürtels mit der Stadtbahn erschlossen. Eine Vorleistung um die Straßenbahnlinie 8 einstellen zu können.
Ab 1983 wurde an einer Verlängerung der Gürtellinie der Stadtbahn (Linien G/GD) bis zur Philadelphiabrücke in Meidling gearbeitet, um sie danach in U6 umzubenennen. Ab diesem Zeitpunkt wäre die Route beider Verkehrsmittel nach Sicht der Wiener Stadtregierung "identisch" gewesen und so unwirtschaftlich zu betreiben. Als Konsequenz ist die Straßenbahn mit der Inbetriebnahme der U6 sofort einzustellen, wie es bei jeder U-Bahnverlängerung mit "parallel" verkehrenden Straßenbahnlinien der Fall ist.

Bezirke, die durch die Straßenbahnlinie erschlossen waren (von Süd nach Nord):
12. Meidling (78.268 Einwohner, Stand: 2001)
15. Rudolfsheim-Fünfhaus (64.895 Einwohner, Stand: 2001)
  6. Mariahilf (27.867 Einwohner, Stand: 2001)
  7. Neubau (28.292 Einwohner, Stand: 2001)
16. Ottakring (86.129 Einwohner, Stand: 2001)
  8. Josefstadt (22.572 Einwohner, Stand: 2001)
17. Hernals (47.610 Einwohner, Stand: 2001)
  9. Alsergrund (37.816 Einwohner, Stand: 2001)
18. Währing (44.992 Einwohner, Stand: 2001)
19. Döbling (64.030 Einwohner, Stand: 2001)

Straßenbahn vs. U-Bahn - ein Widerspruch?
 
Das Kostenargument wurde als eines der Hauptgründe für die Stilllegung genannt. Dagegen sprach bis zuletzt die gute Auslastung des 8ers, sonst hätte man diese "unrentable" Parallelführung am Gürtel wohl schon früher aufgegeben. Zudem sind beide Verkehrsmittel für unterschiedliche Fahrgastgruppen konzipiert:

Straßenbahn:
Das Verkehrsmittel dient der Feinerschließung, es weist daher kurze Haltestellenabstände von durchschnittlich 300 bis 400 m auf. Außerdem werden durch die Straßenbahn auch kleinere Umsteigeknoten erschlossen. Kürzere Zugangs- und Umsteigewege sind so möglich.
Der durchschnittliche Haltestellenabstand beträgt in Wien ca. 300 bis 400 m.

Die Straßenbahn ist das einzige schienengebundene Verkehrsmittel, dass für die Fläche geeignet ist (wesentlich geringere Bau- und Betriebskosten bei größerer Flächenerschließung als bei der U-Bahn).

Stadtbahn/U-Bahn:
Hauptaufgabe ist es große Distanzen in möglichst kurzer Zeit zurückzulegen. Dazu sind viele Haltestellen von Nachteil. Gute 1000 m Stationsabstand sind hier von Vorteil. Man denke an Betriebskosten für die Stationen (Strom, Wartung/Sanierung der Stationen, Wachmannschaft, Videoüberwachung).
Der durchschnittliche Haltestellenabstand beträgt in Wien ca. 700 bis 800 m.

Vergleich Straßenbahn/U-Bahn auf der Strecke
Liechtenwerder Platz - Meidling (Murlingengasse)

Widerstand gegen die Stilllegung
 
In der Bevölkerung wurde die geplante Stilllegung nicht teilnahmslos hingenommen. Der 1985 gegründete "Verein Fahrgast" (externer Link) und einige Bürgerinitiativen in den Bezirken entlang der Linie 8 nahmen sich dem Thema an. Argumente für die Beibehaltung der Linie 8 waren deren gute Auslastung, aber auch die Sinnhaftigkeit zweier Verkehrsmittel mit unterschiedlichem Fahrgastpotential (s. oben)

Vor allem die Bewohner des 12. und  15. Bezirks befürchteten eine massive Verschlechterung mit der Versorgung öffentlicher Verkehrsmittel.

Mit der Inbetriebnahme der Strecke Gumpendorfer Straße - Philadelphiabrücke der neuen U6, die aus der Umbenennung der letzten Stadtbahnlinien G/GD am 07.10.1989 hervorgegangen ist, wurde die Straßenbahnlinie 8 zur Mittagszeit während der Feierlichkeiten für die neue U-Bahn eingestellt. Die Stilllegung und geplante Abtragung der Strecke hatte zuvor den Verein Fahrgast und Bürgerinitiativen bewogen Unterschriften für eine Volksbefragung zu sammeln. Die dafür nötige Stimmenanzahl von 56.000 konnte mit 70.000 Unterschriften klar überschritten werden. Der damalige Bürgermeister von Wien, Dr. Helmut Zilk, erklärte bis zur Abhaltung der Volksbefragung die Strecke unangetastet zu lassen.

Von 22. bis 24. Februar 1990 fand (stadtteilweise) eine Volksbefragung über die Zukunft der inzwischen eingestellten Strecke der Straßenbahnlinie 8 statt.

Das Gesamtergebnis von 94% Ja-Stimmen lieferte ein eindeutiges Ergebnis - pro Straßenbahn!. Allerdings betrug die Wahlbeteiligung nur 6 Prozent - die niedrigste Beteiligung bei allen Wiener Volksbefragungen bis heute (Stand: 2010). Daher war es leicht von den Verantwortlichen der Stadt, darunter Verkehrsstadtrat Johann Hatzl (SPÖ), die Stilllegung der Strecke nun endgültig zu vollziehen.

Im Sommer 1990 wurde die Oberleitung abgenommen und die ersten Gleise herausgerissen.

Das gesamte Diskussion um den 8er hat dann einige Monate später teilweise zu einem politischen Erdbeben beigetragen. Bei den Landtags- und Gemeinderatswahlen am 10.11.1991 verlor die SPÖ 7,11% (Endergebnis: 47,81%) und die Grünen gewannen 4,68% (Endergebnis: 9,08%). Die ÖVP erlitt dramatische Verluste von 10,35% (Endergebnis: 18,05%) während sich die FPÖ auf 22,54% verdoppelte. Der Verlust der SPÖ ist, neben den damals unaufhörlich erscheinenden Aufstieg der FPÖ, durch eine verfehlte Verkehrspolitik zurückzuführen, die wiederum den Grünen in Wien dauerhaft zweistellige Wahlergebnisse bescherte.